Колокольчик над дверью звякнул три раза подряд. на закрывающам дверь гобелене выткались имена сначала Кехая, а затем Алимы и Яноша, и ректор отложил дневник.
Как ни странно Ривенклод, после предсказания и таких пугающих знаков, после известия об освобождении демоницы Кали, думал сейчас совсем но обо всём этом. Он пытался вспомнить всё что знал и слышал когда-нибудь об Игре, но к его сожалению, будучи в душе скептиком, он никогда не относился к Игре серьёзно. И вот теперь, когда он с ней столкнулся вплотную, он очень жалел о своём былом скептицизме.
Ривенклод ссадил с плеча на стол Тикки и, открыв дверь, вышел к гостям.

» Деринхолл. » Приёмная ректората.

» Деринхолл. » Приёмная ректората.

Ривенклод, ослабляя узел шейного платка, вошёл в кабинет, улыбнувшись устало и рассеянно Кехаю.
- Горячмй там чайник? - спросил он дракона, задёргивая гобелен на двери. - Ужасный день. - ректор снял и повесил на подбежавшую вешалку пиджак. - Занят сегодня был? Жалко что ты опаздал на предсказание.
Ардис Ривенклод сел с кресло и бросил саламандрам в камин горсть сахарных кубиков из сахарницы.
- Знаешь, Кехай, сегодня я понял что старость моя пришла незаметно, но уже окончательно. - ректор рассмеялся добродушно, наблюдая как чайник наливает чай в его чашку.
- Давай что ли поговорим полчасика о чём-нибудь не важном и срочном, если ты конечно не спешишь. - предложил Ривенклод. - Как у тебя дела? Чем занимаешься? Мы давно уже не говорили, и я даже не знаю чем ты занимаешься, увлекаешься.

- Да какой уж тут отдых.. - проворчал добродушно Ардис. - Отдохну в гробу, времени уже не так много чтобы тратить его на отдых.
Ректор отпил чаю и рассеянно усмехнулся каким-то своим мыслям.
- Ну и правильно что забыл о времени, раз такие дела. Хорошее прошлое нельзя отпускать, оно несёт в себе слишком много настощей жизни. Жизнь как я понял уже настоящая только в воспонимнаниях. В настоящем она летит, дурная, незаметная и нервная.
- А что за курица? - удивлённо спросил ректор и рассмеялся сам над собой спустя несколько секунд. - Ну какие подружки? У меня внуки уже правнуками обзавелись.
Чай согревал, аромат его, привычный и неизменный казалось вымывал из разума сомнения и печали, придавая сил. Огонь потрескивал, а впереди была неизвестность, одна из массы неизвестностей и нужно было работать над её укрощением а это уже, признаться, была привычная работа.
- Война скоро будет. - произёнс ректор спокойно и как-то мирно. - Боги проснулись, Праотцы и Четверо Вечных Идущих Путём Солнца и через смертных начинают войну между собой. Кали освободила моя студентка и теперь является её невольной жрицей. Вот и всё предсказание. А что касается ворона, то думаю, что в этом году умру я.

- Я уже слишком стар для человека, Кехай, - улыбнулся ректор, так что это не беда, а естественный ход вещей.
Мангуста Тикки сердито вылезла из-под кресла и забралась на колени к хозяину, грозно сверкнув глазками в ответ на его слова.
- Ну уж своих студентов я каким-то бездомным демонам ни за что не отдам. - Усмехнулся ректор. - Предсказание молния. Говорит оно о войне в мире. И оно к сожелению не склонно врать.
Ривенклод поджал губы.
- Сядь ка напротив, Кехай, разговор у нас будет серьёзный, боюсь. Я расскажу тебе об Игре, в которую ты уже попал.

- Увы не в силах фигур, заставить игроков завершить игру. - мрачно произнёс Ривенклод. - Но, возможно, в силах стараться не подчиняться игрокам. Игру ведут между собой Боги, ну или не знаю кто они такие на самом деле. Сам знаешь, я в Богов не верю... Известно про эту Игру ещё с прошлого цикла. И Праотцы и Четверо Вечных Идущих Путём Солнца тогда уже были. Игра идёт как только в игре появляется хотя бы одна фигура короля. Это не шахматы. Что это за игра технически я не имею ни малейшего представления но шахмат ещё и в помине не было когда Игра появилась. Я читал что та фигура что узнает все правила игры, сможет из игры выйти. А правил возможно сотни и их ни я знаю только несколько: во-первых нужен хотя бы один король, король должен быть коронован, во-вторых - фигурами становятся те у кого в жизни что-то изменилось или нарушилось или же когда попадают на поле игры, то есть в интересы других фигур, в-третьих - фигуры могут и не знать о своём участии в Игре, в-четвёртых - некоторые фигуры сменяются после смерти а некоторые могут появляться только один раз на партию, в-пятых - партия поделена на раунды и длится в течении цикла, ну и в-шестых - тот кто узнает все правила игры, выйдет из неё, потому что фигура не может знать все правила игры.
Ректор почесал Тикки за ушком.
- Вот так вот, Кехай. Скорее всего белые - Четверо Вечных, чёрные - праотцы, но и тут я не могу быть уверен наверняка.

- Я не знаю, Кехай. - Вздохнул ректор. - Если судить по трактовке того что я читал, а он учень условна, Четверо вечных стремятся к переменам и разрушению, а Праотцы к неизменности и покою и будучи лишены возможности лично бороться за мир, лни выбирают людей что борются за него на их игровой доске. Но как ты сам понимаешь, в этой трактовке слишком много от философии. Они противопоставляют друг другу свои стороны, порождая этим самым сам факт борьбы, которой по сути, возникать неоткуда. А это как снежный ком. Сначала неприязнь, потом цель, потом месть, и так далее - игра ничинается и её уже не остановить. Я представляю себе это так.
Ривенклод поправил очки и улыбнулся Кехаю.
- Я думаю, если встретятся два короля, "Боги" будут ждать их битвы. И скорее всего дождутся, если короли будут не готовы к этому.
Ардис замялся, протирая очки.
- У тебя кстати нет знакомых вампиров? Может случайно... Вампиры до сих пор чтят и Праотцов и Четырёх Вечных и я подумал, что об игре в их сообществе может быть известно больше.

------>Приёмная ректората.

Ректор перебирал старый записи. Начал он со своих студенческих дневников. Фотография выпуска, преподаватели, 17 век. Лица, отношения, изыскания, обиды, конкуренция, кто-то сорвался в преступность, кто-то пропал, кто-то спился, кто-то ушёл в министерство, многих уже нет в живых. Кто же? Кому это нужно? У Ривенклода были враги, он не тешил себя иллюзиями, но чтобы настолько… Многих на гражданской войне ректор подвёл под трибунал, обвинениями на судах, многим загубил рискующую сорваться в бездну преступности карьеру.
Влетела по своим хитрым пространственным коридорам сова и ректор, угостив птичку печением, распечатал письмо и нервно протёр очки.
Написав и запечатав ответ, он отправил его просителю лично со своей совой.