---» Дерин. » Трущобы. Улица Ирисов. » Дом Змеелова.

Дождь хлестал как из ведра. Пузырясь, ручейки холодной воды неслись по избитой брусчатке, стекали мутными потоками с набережной в реку, образовывали водовороты в выбоинах и канавах, крутя, крутя, крутя мусор и зелёные листья, сбитые с поникших разлохмаченных крон деревьев в амстердамских парках. Промокшие памятники со жгучей завистью провожали взглядом мчащиеся, блестящие от дождя, автомобили. Один из них, чёрный форд, свернул на набережную, лихо пролетел мимо кладбища, кофейни, нескольких жилых домов и, наконец, затормозил у  подъездной дорожки к старинному особняку, видневшемуся в глубине сумрачного сада. Со ступенек парадного навстречу гостю сбежал слуга в чёрной ливрее и защитном дождевом плаще, на ходу раскрывая большой зонтик.
Змеелов выбрался из такси, с благодарным кивком перехватил предложенный зонт и выпрямился во весь рост, поверх головы дворецкого с улыбкой оглядывая фасад здания. На этот раз его встретили «Подсолнухи». Ариец поспешно двинулся в сторону входной двери, чтобы не промокнуть окончательно в своём лёгком плаще. Его, конечно, предупредили, что «идёт дождь», но такого он не ожидал. Туфли и низ брюк промокли раньше, чем он успел оказаться в холе на первом этаже особняка.
С неизменной улыбкой навстречу гостю выплыло дитя Гермеса и Афродиты, неся себя подобно паруснику по лазурным волнам и вскидывая полный восхищения взгляд на своё отражение в тяжёлых зеркалах, увешавших стены. То был (была) Джей-Джей – владелец закрытого клуба и давний знакомый каждого, кто здесь вообще когда-либо появлялся. Облачённый во что-то бесформенно-изящное приглушённо серебристого, голубоватого оттенка, Джей-Джей подплыл к мужчине, одаривая его волной одеколона и ослепительной улыбкой накрашенных серебряной помадой губ.
- Доброго дня, господин Моностоун. Как я рад, что мы наконец-то опять увиделись. Как Ваши дела?..
Отвечая на вопросы Джей-Джея рассеяно, но с тёплой улыбкой, Люси снял плащ, позволил высушить одним заклинанием промокшие туфли и края брюк, после чего перешёл в уютный зал, который в это время суток оказался почти пустым. Из соседнего помещения доносилась музыка и приглушённые голоса. Змеелов занял столик с диванчиком у окна, заказал по привычке яблочный пирог и амаретто.
Хозяин присел рядом с гостем, о чём-то тихо с  ним переговариваясь. Через несколько минут принесли заказ.

Змеелов чуть было не сподвигся подняться навстречу, приветствуя старого знакомого, так внезапно ворвавшемуся в ароматный мир печёных яблок и кофе. Он улыбнулся, не рискуя протягивать руку через стол, ибо она могла просто повиснуть в воздухе, не дождавшись ответной реакции. От Принца Людвига можно было ожидать выходок, способных уязвить не то что гордость двух тысячелетного с лишком раритета, а самого чёрта. Людвиг выглядел... как Людвиг, иначе не скажешь. В отличие от арийца, он был весь в чёрном. Туфли на каблуке, кожаный ошейник... Он и так-то не слишком походил на мужчину, но, к сожалению, насколько было известно Змеелову, голубоглазый блондин был насквозь гетеросексуален.
- Луи! - маг не сдержал радостной улыбки, в порыве чувств сжав рукой ладонь Людвига, оказавшуюся в досягаемой области, и тут же отпустив. Кажется, со Змееловом было что-то не так. Всегдашний лёд в салатовых глазах растрескался, словно человек сдерживал в груди что-то невыносимое. Напряжён. Раздавлен. И улыбается так, как будто позаимствовал улыбку о гермафродита, текучей походкой подбирающегося к столу и без лишних слов забирающего именную карточку Моностоуна. Владелец заведения снова кивнул гостям и удалился, медленно и плавно.
- Давно? Пожалуй, ты прав, рад, что ты появился, планы немного изменились, я пока не могу вернуться в Нью-Йорк... Да ты и сам, наверно, понимаешь, что к чему. Эти покушения... Чушь, кому это только понадобилось - маг вздохнул и снова улыбнулся, вооружившись специальной вилочкой. Горькая ухмылка застыла в уголках рта и больше не сходила с его лица в течение всего разговора. Маг стал сосредоточенно ковыряться в пироге.
- Но это не конец света... Знал бы ты, чем я сейчас занимаюсь... Ты не поверишь.

Да, нервный. Переспи с собственным сыном, я на тебя посмотрю, Луи. Маг свирепо вонзил вилку в пирог и отковырнул кусок. Ни к чему не обязывающая расслабленность старого знакомого действовала на арийца умиротворяюще, и постепенно он стал успокаиваться, поддаваясь обаянию Луи, о котором, он возможно, и не подозревал. Или же не хотел подозревать. Люси рассмеялся, тихо, вполне уравновешенно, и взгляд стал почти прежним - холодным, изучающим.
- Ты прав, Луи, как всегда прав... - мужчина расправился с последним кусочком и откинулся на спинку дивана, заложив ногу на ногу. Некоторое время он просто наблюдал, как Принц Людвиг курит. Сам маг не мог позволить себе такого удовольствия. Вторая чашка амаретто стыла на столе. В соседнем помещении стихли голоса и как по волшебству из зала, где нашли себе приют от проливного дождя Луи и Змеелов, ушли все посетители. Бармен за стойкой протирал белым полотенцем высокий стеклянный стакан и не смотрел в их сторону. Кто-то играл на рояле, видимо - для души, или в ожидании новых клиентов.
- Хымм... Ситуация сложилась довольно необычная, но чего только в нашей жизни не случается. Вынужденно пришлось осесть в Дерине, думаю, ты не меньше меня наслышан о том, какая там благодатная почва для взращивания криминальных слоёв... Проститутки, Луи. Бабочки. Это то, что я могу тебе предложить сейчас. Не пойми меня неправильно, не стану же я тебе подсовывать всякие отбросы. Товар надёжный, на пробу могу переслать тебе с Призраком пару виртуальных моделей, сам увидишь.
Дождь застучал в оконные стёкла с новой силой, завыл, ударил так, что жалобно зазвенели стёкла. Где-то зазвонил телефон. Невидимые пианист наигрывал менуэт.

На человека, который любит себя так, как любил прекрасный Принц Людвиг, ариец мог любоваться часами. Чем он и занялся, слушая его ответ. Не покидало ощущение, что даже в золотисто-салатовые глаза собеседника Луи изредка смотрел лишь затем, чтобы уловить в них своё отражение и убедиться, что всё на высоте. Змеелов абсолютно не возражал. "Ну, прямо поэт..." - подумал с улыбкой маг, слушая похвальную речь мафии Дерина.
- Будет тебе каталог. Скажешь, сколько и когда прислать. Полагаю, собрать информацию не составит труда. Как угораздило? Случайно, Луи, совершенно случайно, друг попросил присмотреть за подопечными в своё отсутствие... Довольно настойчиво попросил, так что я даже подробностей не помню, если честно, - Змеелов как будто задумался над тяготами своего существования. Отпил почти остывший кофе, опустив глаза в чашку.
- Значит, всё остаётся в силе. Да нет, пока ничего, но ты же сам понимаешь... если что, я свяжусь с тобой, идёт?..
Змеелов допил кофе, поставил чашку и аккуратно сцепил пальцы рук на своём краю стола. Он кинул на Луи пристальный взгляд.
- Хотя... пожалуй, у меня будет к тебе одна просьба, но это может занять немного твоего времени.

Знак официанту, скучающему у стойки. Ещё кофе. Луи занялся разглядыванием своей руки. Змеелов несколько минут делал то же самое. Наконец, собрался с мыслями.
- Мне хотелось бы взглянуть на матрицу. На свою матрицу. Необходимо вытащить из памяти события десятилетней давности... Если быть точным, 26 ноября 1996 года. Вытащить и уничтожить. Помнишь, я как-то упомянул о работе в Каире? - Змеелов остановил взгляд на пепельнице, медленно, но верно заполняющейся окурками. И пеплом. Давним, прошлым, сожжённым. Теперь это необходимо было вновь открыть для себя, чтобы... забыть. Принц Людвиг мало подходил на роль психотерапевта, которому изливают душу, но некоторые подробности были необходимы, чтобы не ошибиться в выборе кристаллизуемой на магический носитель информации.
- Одному из выращенных "детёнышей" удалось тогда сбежать. С этого начались все наши неприятности. Буквально через десять дней нагрянула полиция, а после... ну, об этом ты, наверно, слышал. Троим удалось уйти, в том числе и мне. Двойник дожидался меня в Мексике, надо было только телепортироваться, не оставив за собой решительно никаких следов. Мне это почти удалось. Только в момент трасгрессии мне сбили настройки, - Люси Моностоун слегка поморщился. Под сердцем неприятно заныл шрам. Мужчина сделал паузу, заполняя её новой чашкой кофе. Понимал ли Людвиг, что такое "сбитые настройки трансгрессии"? Уж наверняка. В лучшем случае, доберёшься без конечности. В худшем – даже думать не хотелось. У Змеелова вышло что-то среднее.
- Там такая мясорубка была. Чудом выбрался, но трасгрессироваться больше не могу.
Люси замолчал, взглянув на голубоглазого нарцисса.
- Ну как, поможешь?

Отредактировано Змеелов (2007-02-10 01:11:41)

- Идёт, Луи, - ариец улыбнулся, поднимаясь. - Только дай мне несколько минут. Надо поговорить с Джей-Джеем.
С этими словами Змеелов вышел из-за стола и направился в соседний зал. Хозяин клуба, завидев его в дверном проёме, перестал мучить рояль, плавно закрыл крышку инструмента и проводил гостя в хранилище. Появились они минут через десять, вместе подошли к столику.
- Теперь всё, - Люси вернулся с "Великим Гетсби" в одной руке. Видимо, именно за этим, ему и нужен был Джей-Джей. Владелец проводил их до дверей, вернул карточки, с которых сняли плату за обед, и тепло распрощался с гостями.
- Надеюсь скоро увидеть вас снова... Людвиг... Люси, - он протянул руку каждому.